Започва истинската част: Четвъртфиналите на Шампионската лига и пет неща, които трябва да знаете

Четвъртфиналите на Шампионската лига са пред нас – а с тях и исторически двубои, възможност за отмъщение от страна на един английски клуб и множество звезди на терена, от Килиян Мбапе до Хари Кейн.

Нападателят на Арсенал, Виктор Йокереш, се връща в своя бивш клуб Спортинг от Лисабон, след като стана герой за Швеция в квалификациите за Световното първенство. В същото време испанските грандове Барселона и Атлетико Мадрид ще кръстосат шпаги в първия си европейски сблъсък на отбори от една и съща страна този сезон. Арсенал на Микел Артета вярва, че може да достигне до самия край и финала в Будапеща на 30 май, докато Реал Мадрид и Байерн Мюнхен ще се срещнат в най-честия мач в историята на Купата/Шампионската лига. Представяме ви пет ключови неща, на които трябва да обърнете внимание в първите мачове от четвъртфиналите тази седмица.

1. Европейското „Класико“

Не, не е Барселона срещу Реал Мадрид – но Байерн Мюнхен и Реал Мадрид се познават по-добре от всеки други два отбора в състезанието. Те са се срещали рекордни 28 пъти. Мадрид има 13 победи, Байерн 11, като има и четири равенства.

През историята, този двубой е бил съпровождан от атаки на феновете към съдиите (1975/76), червени картони заради физически спречквания на играчи (1987), както и някои от най-вълнуващите мачове, които някога са били виждани.

Байерн не е елиминирал Мадрид в елиминационна фаза от сезон 2011/12. От тогава „Кралският клуб“ е победил четири пъти поред, включително полуфинал по пътя към рекордната им 15-а титла през 2024 година. Въпреки това, този сезон Байерн изглежда по-мощен в родното си първенство – те са отбелязали 97 гола в 27 мача и са на път към титлата в Бундеслигата под ръководството на Винсент Компани. От другата страна, Реал влиза в този мач след загуба от Майорка (2-1) и изостава със седем точки от Барселона в Примера.

2. Йокереш се връща на „мястото на престъплението“
Виктор Йокереш премина миналото лято от Спортинг в Арсенал за трансфер на стойност 63,5 милиона евро. Шведът се връща тази седмица в Лисабон, където преживя игрови разцвет, отбелязвайки 68 гола в 66 първенствени мача.

Въпреки че е проектиран като първата звезда на „топчийте“, Йокереш не винаги е бил сигурен в стартовия състав на Микел Артета, ротирайки се с Хаверц и Жезус. Той отбеляза четири гола в осем мача от Шампионската лига, но 11 гола в Премиър лигата може би не са точно това, което феновете очакваха от нападател, който „тероризираше“ защитите в Португалия. Въпреки това, след хеттрик срещу Украйна и гол за победа срещу Полша в екипа на Швеция, Йокереш отново е в отлична форма.

3. Слот и Ливърпул търсят отмъщение

Очакваше се Ливърпул тази година да започне силна защита (или атака на същата) на титлата, след като похарчиха повече от 400 милиона паунда за нови попълнения като Александър Исак, Иго Екитике, Флориан Вирц и Джереми Фримпонг.

Сезонът на отбора на Арне Слот обаче не върви по план. Те са в момента на пето място в таблицата, а миналия уикенд претърпяха тежка загуба от Манчестър Сити (4-0) в ФА къп. Двубоят срещу ПСЖ, настоящият шампион, който ги елиминира миналата година след дузпи, е идеална възможност да спасят сезона.

4. Испански сблъсък
Атлетико и Барселона са единствените отбори от една и съща страна в тази фаза на състезанието. Те се срещнаха миналия уикенд в първенството, където Барса се наложи с 2-1. Екипът на Ханси Флик държи първото място в таблицата със 76 точки, а Атлетико е на четвърта позиция с цели 19 точки изоставане.

Барселона разчита на атакуващата мощ на 18-годишния Ламина Джамал, ветерана Роберт Левандовски и креативността на Педри. Обаче отборът на Симеоне е доказал, че знае как да им се противопостави – в полуфинала на Купата на краля ги разгромиха с 4-0 в първия мач. Нападателната заплаха от Атлетико идва в лицето на януарското попълнение Адемола Лукман и аржентинеца Хулиан Алварес.

5. Жребий, който раздели Европа

След осминафиналите, едната страна на жребия изглежда значително по-тежка от другата.

Победителят в двубоя между ПСЖ и Ливърпул ще играе срещу по-добрия от двубоя Реал Мадрид – Байерн. Байерн е фаворит по форма, Реал по история, а ПСЖ като защитаващ трофея. Това определено е „адска“ страна на жребия.

От другата страна, се очаква Арсенал да може да премине Спортинг и да се срещне с по-добрия от двубоя между Барселона и Атлетико. Арсенал никога не е спечелил това състезание (победен от Барса във финала през 2006 г.), но на база на формата им в лигата и отличната им защита с право се смятат за фаворити за достигане до финала в Будапеща от тази страна на жребия.

Какъвто и да е случаят, предстои ни вълнуващ завършек на най-елитното клубно състезание в Европа.