Името Жуниньо Пернамбукано предизвиква вълна спомени у много от футболните ентусиасти, връщайки ги към вълшебните голове, особено онези от свободни удари, с които той властваше в Лион цели осем години. Бразилската легенда остава извън светлините на прожекторите, след като през 2021 година напусна поста спортен директор на френския гигант и сега се появява в медийните среди рядко.
Жуниньо открито споделяше причините за своето оттегляне, като казваше, че клубът, в който е преживял най-великите моменти от кариерата си, е променил облика си коренно. “Лион изгуби своята идентичност. Вече не разпознавам клуба, какъвто беше преди. По-рано ние бяхме семейство, сега чувството е напълно различно”, признава той.
Като спортен директор, длъжност, която заемаше от 2019 година, Жуниньо работеше под огромно напрежение и беше изцеден от липсата на пълна контролна власт. “Нямах всичката власт, каквато хората си мислеха, че притежавам. Бяха много неща, които се случваха зад кулисите и не можех да ги контролирам. Това ме умори повече от очакваното”, обяснява той. “Бях пристигнал, за да помагам, но в един момент осъзнах, че не мога да дам повече това, от което клубът се нуждае.”
Днес Жуниньо живее уединено, посветен на семейството си и проекти, които нямат нищо общо с бляскавата страна на футбола. Годините промениха външния му вид и много от минувачите на улицата вероятно не биха го разпознали, което явно напълно го удовлетворява.
Появява се публично само от време на време, най-често с цел подкрепа на благотворителни инициативи или за да сподели послания с последователите си в социалните мрежи, което допълнително изгражда образа му на скромен и оттеглен легенд.
Футболният свят завинаги ще помни Жуниньо като един от най-добрите изпълнители на свободни удари и основен играч на поколението на Лион, което доминираше във френския футбол от 2001 до 2009 година. Неговото майсторство премина и към Миралем Пянич, който научи занаята от него. Според мнозина Жуниньо остава ненадминат в тази част на играта.
В кариерата си играе и за Спорт Ресифе, Васко да Гама, Ал-Гарафа и Ню Йорк Ред Булс. За националния отбор на Бразилия има 40 участия и шест гола.
Въпреки изтощението от ролята на спортен директор, любовта му към футбола не е угаснала. Жуниньо внимателно следи случващото се в Лион и световния футбол, а феновете се надяват, че някой ден ще се върне в клуба, може би в друга роля и с повече свобода. Понастоящем обаче изглежда, че животът на обикновен човек, който рядко разкриват предишния му блясък, му допада повече.
Хазартните игри могат да предизвикат зависимост. Играйте отговорно. Лица под 18 години нямат право да участват в хазартни игри.