Разпродажбата остави Кристъл Палас без опора в битката за оцеляване

Кристъл Палас трябваше да използва историческия си успех за купата като основа за следваща крачка напред. Вместо това клубът от „Селхърст Парк“ се бори за оцеляване, след като постепенно се раздели с голяма част от футболистите, върху които беше изграден отборът. За две години си тръгнаха Майкъл Олисе, Еберечи Езе, Марк Гехи, Даниел Муньос и Максанс Лакроа, а привлечените заместници засега не успяват да компенсират загубата на качество.

Последиците вече се виждат ясно в класирането. Палас е в зоната на изпадащите и има най-слабата защита във Висшата лига. Последните три шампионатни срещи завършиха с три поражения при обща голова разлика 0:9. След неделния двубой с Ливърпул лондончани могат да се окажат и на последното място. Натискът върху Пиер Саж расте, въпреки че френският треньор още няма десет мача в английския елит.

Защитните проблеми обаче предхождат назначението му през юли. След януарската продажба на Гехи в Манчестър Сити, без да бъде привлечен негов заместник, воденият тогава от Оливер Гласнер състав допусна 26 гола в оставащите 16 шампионатни двубоя. Лятното обновяване също не донесе сигурност: Анан Халаили създава положения с приблизително наполовина по-ниска ефективност от Муньос, а наетият от Челси Аксел Дисаси не успява да замени влиянието на Лакроа. Дисаси печели 54% от въздушните си единоборства, а Палас вече е получил пет гола след статични положения — по-лош показател има единствено Челси.

В атака възможностите на Саж също са ограничени. Исмаила Сар, който завърши миналия сезон с 21 гола в 45 участия във всички турнири, отново има проблем с адукторите. Без него през предишната кампания Палас отбелязваше средно едва 0,71 гола на шампионатен мач. Жан-Филип Матета, най-резултатният играч на отбора в първенството тогава с 12 попадения, получи червен картон още в 13-ата минута срещу Тотнъм и ще пропусне следващите три срещи. Двамата със Сар имат общо само 183 минути във Висшата лига под ръководството на новия наставник.

Промените се отразяват и на Адам Уортън. Без движението на Сар и пробивите на Муньос халфът разполага с по-малко възможности за бързи подавания напред. Спад има и в работата му без топка: през предходните два сезона той я отнемаше средно над три пъти на мач в средната третина на терена, докато сега показателят му е малко над едно отнемане.

Основното предизвикателство остава съвместимостта между състава и футбола, който Саж иска да наложи. Неговият Ланс разчиташе на висока преса, бързо връщане на притежанието и интензивна игра в схема 3-4-2-1. Палас обаче беше най-опасен на контраатака: през сезон 2025/26 отборът записа седем от общо 11-те си победи в срещи с не повече от 42% владение на топката. При Саж лондончани само два пъти са имали повече притежание от съперника, макар треньорът да го смята за основен инструмент за защита.

Разминаването личи особено силно в пресата. През миналия сезон Ланс беше втори по отнети високо на терена топки, довели до удар, докато сега Палас е последен във Висшата лига по този показател. Затова евентуална треньорска смяна трудно би решила всички проблеми. Саж носи отговорност за резултатите, но ръководството също трябва да прецени дали след поредицата продажби му е осигурило футболистите, необходими за неговия стил.