Усман Дембеле продължи публично вербалното си противопоставяне с капитана на националния си отбор, Килиан Мбапе. На въпрос кого смята за най-добрия футболист в света, той отговори: „Хвича Кварацхелия е най-добрият в света.“ Дембеле не спря дотук: „Бих бил очарован, ако Квара спечели Златната топка, защото я заслужава.“
Френските журналисти и запалени футболни фенове се съгласиха, че това е поредното послание на Дембеле към Мбапе, без да го назовава директно. Всичко започна от интервю на Килиан Мбапе за France Football, където той обсъждаше номинацията си за Златната топка и сравняваше пътя си с този на Дембеле. Относно Дембеле, който беше носител на Ballon d’Or за миналата година, Мбапе посочи, че винаги е бил считан за голям талант, докато за себе си каза, че от ранна млада възраст е бил възприеман като “избрания” играч:
„Дембеле? Винаги се е смятало, че е талантлив играч. Аз, от друга страна, винаги съм бил възприеман като избрания. Много рано достигнах върха. Усман имаше различен път, белязан от контузии, но успя да се върне.”
Точно изразът „избрания“ стана проблем. След победата на ПСЖ срещу Брест Дембеле беше попитан за надпреварата за Златната топка. Отговорът му очевидно беше референция към думите на Мбапе: „Знаете, винаги съм бил в края на класа, работих усилено. През цялата ми кариера не съм казвал нищо, но работих невероятно много. Както казах, никога не съм бил избрания. Но невероятно много работих.“
Това беше отразено от френските медии, а L’Équipe и RMC Sport отбелязаха, че отговорът на Дембеле предизвика реакция в обкръжението на Мбапе. Коментаторът и бивш национал Жером Ротен предупреждава, че ситуацията може да доведе до разкол в националния отбор, който наскоро беше поет от Зинедин Зидан.
„Казват ми, че много играчи от националния отбор отново не разбират неговите изказвания. Повече са на страната на Дембеле, отколкото на Мбапе. Въпреки че става въпрос за същия екип, изглежда, че са се образували два лагера. Много ми е интересно как ще изглежда ръкостискането между Усман Дембеле и Килиан Мбапе при следващото събиране на отбора. Мисля, че ще бъде изключително напрегнато“, подчерта Ротен.
Част от играчите на френския национален отбор тълкуват думите на Мбапе като недооценка към останалите членове на състава. „Впечатлението, което се създаде на Световното първенство, сега е още по-ясно. Много играчи имаха проблеми с поведението и изказванията на Мбапе, това е факт.
Той обърна много от съотборниците си срещу себе си вътре в отбора. Световното първенство завърши както завърши, и когато си най-добрият голмайстор и се държиш прилично, както беше тогава случаят с Килиан, критиките вътре в отбора се стихват. Обаче тези изказвания сега ще му навредят“, обясни Ротен.