Рик Аделман почина: Треньорът, който остави Дражен на пейката

През 1989 година, когато Дражен Петрович пристига в Портланд Трейл Блейзърс, той носи със себе си репутацията на най-добрия европейски баскетболист. Но в представите на треньора Рик Аделман за него няма място.

На 79-годишна възраст почина Рик Аделман, член на Баскетболната зала на славата и един от най-уважаваните треньори в историята на НБА. Неговата кариера, продължила почти три десетилетия, е увенчана с над хиляда победи, два финала с Портланд Трейл Блейзърс и създаването на легендарния отбор на Сакраменто Кингс, известен като “Най-голямото шоу на терена”. Но в очите на феновете от нашите ширини, името на Аделман винаги ще бъде свързано с две противоречиви истории: блестящото му сътрудничество с Владе Дивац и Пеђа Стоякович, и голямата грешка в оценката на таланта на Дражен Петрович, който му беше първи треньор при пристигането му в САЩ.

Конфликтът в Портланд и разочарованието на Дражен

През 1989 година Дражен Петрович пристига в Портланд Трейл Блейзърс като най-добрият европейски играч, но Рик Аделман сякаш не вижда място за него в своята концепция. През първия си сезон, хърватският баскетболен Моцарт играе средно само по 12,6 минути на мач. Блейзърс тогава са пълни със звезди, а позициите в гардовата линия са заети от All-Star играчи като Тери Портър и Клайд Дрекслер. Проблемите се задълбочават преди стартa на втория сезон на Дражен, когато отборът подписва с ветерана Дани Айнг, и ролята на Петрович става още по-незначителна. Разочарованието му расте с всеки изигран мач, а самият той изразява състоянието си с горчива ирония.

Не знам. Не мога да променя мнението на Аделман за мен. Как се чувствам ли? Превъзходно! Седя на пейката и никой не ме пита нищо. Бележа няколко точки в края на мача… Всъщност, ако мога да кажа, съм най-добре платеният играч в НБА. Печеля милиони долари за пет минути на мач… пет минути, ако Аделман е в настроение и резултатът е благоприятен.

Аделман никога не е критикувал публично работата на Дражен, но и не му е обяснил защо не играе. През ноември 1990 г., след като за шест мача играе общо само 11 минути, Петрович открито иска размяна, заплашвайки да се върне в Европа, ако клубът не удовлетвори неговото желание. Реакцията на Аделман е студена и неуважителна, а неговите думи остават в историята като една от най-големите грешки в лигата.

– Нека бъдем реалисти. Говорим за момче, което миналата година имаше средно по седем точки на мач. Това не е All-Star играч. Имаме много добри играчи преди него. Кой казва, че същото няма да се случи и на друго място? Мисля, че получава много лоши съвети.

“Току-що разменихме All-Star играч”

Въпреки че Дражен временно се отказа от искането след разговор с треньора и извинение чрез адвокат, раздялата беше неизбежна. През януари 1991 г., Блейзърс го изпращат в Ню Джърси Нетс. Един от малкото, които разбираха какъв играч губят, беше лидерът на отбора Клайд Дрекслер. Той дори предлага на Аделман да ги използва заедно в стартовата петорка, вместо Дражен да бъде негова смяна, но треньорът не го слуша. При заминаването на Дражен, Дрекслер пророчески заявява: “Току-що разменихме All-Star играч”. Това се оказва вярно. В Нетс кариерата на Петрович се развива с неимоверна сила. Той става един от най-добрите стрелци в лигата и през сезон 1992/93 попада в третата най-добра петорка на НБА със средно 22,3 точки на мач, преди трагично да загуби живота си в автомобилна катастрофа през юни 1993 година.