Новият сезон на Формула 1 ще започне с Голямата награда на Австралия на 16 март, а преди това атмосферата вече е нажежена от словесни престрелки между две звезди. Става дума за конфликта между британската надежда на Мерцедес Джордж Ръсел и четирикратния шампион на Ред Бул, нидерландеца Макс Верстапен.
Двамата се сблъскаха в края на миналия сезон на Голямата награда на Катар, след като Верстапен беше наказан за пречене на Ръсел. След това Верстапен заяви, че е “загубил всяко уважение” към британеца. Верстапен беше обвинен, че с умишлено бавно каране пречи на Ръсел, което му струваше няколко позиции в квалификациите.
Преди новия сезон Ръсел коментира за Верстапен: “Нямам никакво намерение да разговарям с него, честно казано. Не ме интересува, искам да се съсредоточа върху себе си. Нещата излязоха извън контрол миналата година. Това беше тогава. Определено няма да бъдем най-добри приятели.”
Верстапен отвърна: “Нямам намерение да продължавам с никакъв конфликт. Нямам какво да кажа по тази тема. Няма притеснения относно него или шофирането му. Няма да променя подхода си към борбата с него или с други пилоти.”