Антонели пренаписа историята на Формула 1 с титла на 20 години

Формула 1 има нов най-млад световен шампион. Андреа Кими Антонели си гарантира титлата за 2026 г. с третото място в Гран при на Мексико Сити. На 20 години и 68 дни пилотът на Мерцедес подобри постижението на Себастиан Фетел, който триумфира през 2010 г. на 23 години и 134 дни.

Успехът е исторически и за италианския автомобилизъм. Антонели е първият представител на страната със световна титла след Алберто Аскари през 1953 г. Така той прекъсна пауза от 73 години и се присъедини към Аскари и Джузепе Фарина — единствените други италианци, ставали шампиони във Формула 1.

На пистата „Ерманос Родригес“ за Антонели беше достатъчно да завърши девети, независимо от резултатите на преследвачите си Люис Хамилтън и Джордж Ръсел. Италианецът потегли четвърти и запази спокойствие в надпревара, прекъсната с червен флаг след тежък удар на Валтери Ботас. В заключителната част инцидент с Арвид Линдблад наложи излизане на автомобил за сигурност. След подновяването на състезанието Антонели изпревари Шарл Льоклер в първия завой и финишира зад победителя Макс Верстапен и втория Хамилтън.

Потвърждението по радиото, че вече е шампион, предизвика сълзи и смях у младия пилот. „Благодаря ви много. Успяхме. Успяхме“, бяха първите му думи към отбора. След финала той отдаде заслуженото на хората зад успеха си: „Без Мерцедес, без семейството ми нямаше да бъда тук. Много съм благодарен за този момент, който ще остане завинаги. Нямам думи и още се опитвам да осъзная какво се случи.“

За Мерцедес това е десета световна титла при пилотите, а Антонели е първият възпитаник на младежката програма на отбора, достигнал до шампионския трофей. Подиумът в Мексико бе неговият 17-и за сезона и му позволи да реши битката за първото място няколко състезания преди края на календара.

В другата половина на гаража настроението беше различно. Ръсел стартира втори, но загуби позиции още в началото, а след контакт с Исак Хаджар получи наказание от 10 секунди и завърши шести. Ръководителят на Мерцедес Тото Волф заяви, че британецът е бил съкрушен, докато е наблюдавал как съотборникът му си осигурява титлата.

Времето за празненства обаче е кратко. Сезонът продължава от 6 до 8 ноември с Гран при на Сао Пауло, където Антонели ще застане на стартовата решетка за първи път като действащ световен шампион.